2015年2月27日,83岁的伦纳德·尼莫伊在自己的床上永远地合上了双眼。《星际迷航》史上最著名的半瓦肯人Spock的扮演者就这样永远地前往了另一个世界。谢尔顿·库珀博士想要克隆一个伦纳德·尼莫伊的愿望或许再也无法实现了,但人们还可以在网络游戏《星际迷航Online》中专门为Spock建立的永久数字纪念馆里聆听老Spock的声音,他在游戏中成为了一座永存的丰碑。
电子游戏行业诞生至今,不过五十余年,却已席卷全球。在这个行业里,有过这样一些人,他们曾在黑暗中冲破黎明,为游戏界带来无限风光,虽然斯人远去,但他们走过的足迹却将成为游戏史上的里程碑,永远供后人瞻仰。
游戏机之父:拉尔夫•贝尔
世界上最早的商业电子游戏机是什么?
不是任天堂的FC,也不是雅达利,而是一款你可能没听说过的主机,它的名字叫做米罗华奥德赛。作为全球第一款商业家用电子游戏机,它在1972年5月24日进行了首次演示,并于当年的8月正式发售,比雅达利的《乓》(Pong)要早了三年。
奥德赛与他的前身“棕盒子”都来自于拉尔夫·亨利·贝尔的天才设计,这位1922年出生的美国工程师在1966年拿到了一笔2500美元的投资,并从此开始为电子游戏行业奠基。
诞生于半个世纪之前的奥德赛主机,为它的后继者制定了塑料机身、卡带媒介、手柄和按键这些设计标准,甚至还推出了世界上第一款游戏机外设:光线枪——这听起来简直跟FC差不多了。
然而实际上,奥德赛主机上推出游戏的十分粗陋:它们颜色单调,没有任何音乐或音效,连计分功能都没有。主机自带的16个游戏里包括国际象棋、手球、高尔夫、乒乓球——但他们的画面恐怕要靠你充分发挥自己的想象力才能领会。但正是在这些像素级别的点、线和块中,电子游戏这个新兴行业开始向全世界玩家展现出其迷人的潜质。
雅达利的创始人看到奥德赛的演示之后,将其中的乒乓球游戏强化移植到街机,这才诞生了著名的《Pong》,而事后却不得不为这项侵权案向米华罗公司赔付70万美金。此后,电子游戏大潮一发不可收拾,在几十年里风靡世界。作为第一款视频游戏机的拥有者,米华罗公司在此后20余年里仅凭此项专利的授权金就收入不菲。后世的电子游戏巨头任天堂,也是在此时期取得了在日本生产销售米华罗公司游戏机产品的许可,才踏进了电子游戏行业的门槛。
2008年,拉尔夫·贝尔在获得美国游戏发展委员会颁发的先锋奖时说:“如果我40年以前听了别人的话不再捣鼓这些无聊的玩意,那么一切都不会进步。也许我们今天都不会站在这里。那么显然,一些事情可能会完全不同。”
是啊,我们真该庆幸他捣鼓了那些“无聊的玩意”。如果没有他那“无聊”的奥德赛主机,也就不会有雅达利的跟风,历史将驶入另一条分支。而任天堂、微软和索尼或许会因纸牌、操作系统和随身听的业务而蜚声全球,却恐怕不会在电子游戏的战场上为我们上演这一幕幕的精彩交锋。
奥德赛主机的原型现在美国国家历史博物馆展出。而拉尔夫·贝尔本人已经于2014年12月6日撒手人寰。他一手创立的这项事业已然发展成了一股无可阻挡的潮流,并在未来有无限可能性。我想,他一定是含笑而终。
19游戏网整理报道