冲向阿古斯还有什么在等待着无比强大的英雄们？

许多年后，当大领主手握神器站在阿古斯破碎的大地上，看着燃烧军团的大本营轰然倒塌，将萨格拉斯的野心埋葬在虚空中时，一定会想起他们手拿一把卷刃的破剑，站在力量谷炎炎夏日的那个下午。

这已经不是英雄们第一次走出艾泽拉斯，在这之前，他们已经到过外域，甚至穿越时空，前往过去的德拉诺，他们也曾在无边的宇宙中漫漫航行，与燃烧军团斗智斗勇。但远征阿古斯，却注定是魔兽系列中最为浓墨重彩的一笔。

十数年前最初开发魔兽世界的人不会想到，第一批玩上魔兽世界的玩家也不会想到，或许那些在同一个位置站了十几年岗的主城卫兵也不会想到，那些曾经为了一匹快马费劲千辛万苦，在崎岖幽暗的洞穴、恐怖的鬼城或是闷热的龙巢中步步为营的冒险者，已经成了手持神兵利器，横扫六合八荒的大领主。更不会想到的是，这些天之骄子们仍要负责驱逐闯入营地的松鼠，砸碎它们到处藏匿的坚果。

从德拉诺之王的时代开始，魔兽剧情终于发生了一次质的变化。玩家不在以一个配角的身份参与到剧情推进中，而是被切实赋予了自己的职业和故事，随着时间的推移，玩家所扮演的人物越来越重要，终于在如今成为了职业“大领主”。

毫无疑问，这是调动玩家热情的良好方式——与其扮演一个普普通通的冒险者，谁不渴望让自己呼风唤雨一把呢。在玩家志得意满的修建了要塞，披荆斩棘粉碎了钢铁部落的第一次进攻，攻破了黑石氏族的铸造厂，将黑手的战争机器拆个七零八落后，他们也已经不再做的回那个配角了。他们高呼着，给我更强的敌人，给我更史诗的战斗，给我更cool的故事。

于是，阿克蒙德又被拖了回来。

魔兽世界的故事体系，基于那个不只因为剧情，更因为经典的可玩性而成为长盛不衰经典的魔兽争霸系列之上，不论如何茁壮成长，其地基都是魔兽争霸所搭建的。幸而在魔兽争霸III的开发过程中，魔兽世界就已经处于早期设计阶段，聪明的设计师为魔兽争霸III留下了强大的敌人、诡秘的阴谋、庞大的邪恶势力和一个岌岌可危的世界。

但游戏的寿命远超预期，如果就连这些都还不够呢？

魔兽世界在历代资料片中，对于利用曾经的剧情资源，都是抱着相当谨慎的态度的，设计师深知，如果过早用完魔兽争霸遗留下来的敌人，就需要重新创造新的威胁，重新定义这个世界的坏蛋，而一个超出原本设计框架的反派人物或势力，注定是很难融入现有剧情体系的。

即便是这样，在死亡之翼死后，该如何推进剧情，成了留给魔兽的艰难选择。

熊猫人之谜将故事带到了外传中，又将加尔鲁什这个WOW时代培养起来的新角色推上台前，好容易解决了灭世危机的玩家们，这次却要面对一个兽人沙文主义的战争狂和他的忠实信徒。显然，在这个时候，哪怕是经过古神力量强化的加尔鲁什也无法满足才刚刚打败了死亡之翼的玩家们庞大的胃口。

德拉诺之王在游戏性方面采取了诸多尝试（尽管有些以失败告终，但仍然为军团再临积累了经验），剧情方面却成为了一盘冷饭。冷饭未必不可口，将人气角色的故事以时空穿越的方式进行再演绎也有独特的吸引力，但这盘冷饭的后劲不足，也让设计师放弃了最初将格罗玛什作为资料片守关BOSS的设想。兽人已经不能再继续打了，冷饭也不能接着炒了，在这个危急存亡之秋，阿克蒙德又回来了。

恶魔不灭论，是一个算不上好主意的好主意。

所有恶魔敌人终于又可以再拖出来打一次了，但对于设定如同儿戏般的修改，甚至难以自圆其说的无数麻烦，就像一盆冷水浇在了剧情玩家头上。当阿克蒙德站在黑暗之门前面时，仿佛玩家们为了从军团手中拯救世界所经历的种种都毫无意义，而那场经典的诸神黄昏之战更是如同一个残酷的冷笑话。

谁又能保证地狱火堡垒不是最后一次呢？

于是，为了给这个算不上好主意的好主意正名，为了让突兀的熊猫人之谜完全融入剧情体系，更是为了给这个英雄不老的游戏一个新的发展方向，魔兽编年史来了。魔兽编年史担任了无比重要的作用，这是毋庸置疑的，但在这个时刻，它所需要肩负的使命之中，最迫切的便是串起军团再临。魔兽编年史为剧情重新构建了框架，不仅将前面的内容修枝剪叶，收入了新的框架中，也为新的剧情预留了足够的空间。

那么，匆匆赶回艾泽拉斯的英雄启程前往破碎群岛。

在这片匆匆完成的地基上，玩家们开始了新的征程。碰巧散落在破碎群岛上的创世之柱，奥丁与海拉的恩恩怨怨，萨格拉斯的最终计划，燃烧军团的倾巢出动。尽管这一切来得都有点突然，但在魔兽编年史的铺垫下，我们终于还是师出有名。

仅仅是铺垫还不够，吸引力仍是考量剧情是否成功的重要因素。如此一来，全艾泽拉斯珍藏的紫电青霜都到了各个职业玩家的手中，他们也获得了比指挥官更高的位置——在自己的职业中成为佼佼者，对知名人物指手画脚，意气风发，在肩上扛起了拯救世界的重任。

早已被盖棺定论的人气角色伊利丹也被拖出坟墓，和恶魔猎手一起重新定义了形象，担纲大宇宙意志的代行者。

后梅森时代的魔兽剧情，完成了脱胎换骨。尽管风貌已经迥然不同，它也依旧有着坚定的支持者，并且必须继续走下去。

终于，我们在破碎群岛遇到了无数曾经栽在玩家手上的无数老面孔，且在7.2，还要深入萨格拉斯之墓，与古尔丹的主子基尔加丹做个了断。

玩家变强了，也需要更强的敌人。

如果艾泽拉斯没有更强的敌人，那剧情就不再活跃，如果继续在艾泽拉斯进行故事，这个新的框架也迟早会被装满。所以在这之前，设计师们已经着眼宇宙。

在一步步攀登阶梯后，我们终于还是将要抵达阿古斯——被设定成燃烧军团大本营的地方。

正如暗夜要塞最终动画中所说，大领主们将追随他前往深渊(抢驻新服)。在阿古斯过后，又有什么在等待着已经强大到无以复加的英雄们？这条通天的大路尽头又是哪里？

但这些都已经在遥远的未来。

此刻，我们的征途是星辰大海。