游戏行业时不时就会孕育出一款新颖、富有创造力的游戏，成为行业标杆。当一款游戏一夜之间风靡全球，它的开发商就会不遗余力地制作更棒的续集，而它的竞争者就会模仿甚至抄袭它的元素。其中一款代表性游戏就是《暗黑破坏神》，虽然它的续集《暗黑破坏神2》更加优秀，但毋庸置疑的是暗黑系列为RPG游戏注入了许多新鲜血液。这样评价暴雪的APRG游戏并不为过：它改变了一切。
“我其实高中的时候就有做这样一款游戏的想法了。”《暗黑破坏神》的主设计师、编程员和创立者之一Condor David Brevik在谈及游戏起源时这样说道。“我当时住在旧金山湾的东部，大菠萝山（Mount Diablo）底下，这也是游戏名字的来源。高中的时候我从乔治亚搬到了加利福尼亚。我那时候一句西班牙语都不会说，当我知道Diablo什么意思的时候，我觉得‘这个当游戏的名字挺好的’。”
Brevik和暗黑的缘分可不仅仅是这样。他从小到大都在玩游戏，他知道这会成为他的职业。他学习了计算机专业，成立了自己的游戏研发工作室，并在新团队寻找游戏盒订单的时候就立志要做一款优秀的电脑游戏。“所以我就在高中的时候设计了一款RPG游戏，打算取名Diablo，”他继续说道，“游戏的设计持续了很多年，受到我大学时候玩的一系列UNIX游戏影响很大，尤其是roguelike型游戏：比如Rogue、Angband、Moria和Nethack，当然我也受到了其他游戏的影响。”
这个想法直到很多年后才实现。在成立Condor公司并开始接订单做游戏后，Brevik和团队人员得到了一个机会与Silicon & Synapse公司的人见面，这促成了暗黑的诞生。“当时Condor和Silicon & Synapse都在为SNES和Sega Genesis公司做游戏盒，” Brevik解释道，“我们团队那时候正在开发一款叫Justice League Task Force的游戏，那是一款格斗类游戏，很像《街头霸王》，只不过人物都是DC的超级英雄。所以我们参加了在拉斯维加斯举办的CES展会，那时候E3公司都还没有成立。视频游戏只有很小的一块展位，但我们向那些有意向的买家奋力兜售我们的产品。”
但是Brevik和团队发现在做类似游戏的不只他们公司，一家叫Silicon & Synapse的公司居然也在做。“我们两家公司彼此都不知道对方在做类似的游戏。” Brevik笑着说，并解释道多亏这次展会才让两个公司相识。“更加巧合的是，两款游戏在界面和内容上都非常相似，由此可见两家公司的想法也是不谋而合。”
▲Silicon & Synapse，暴雪公司前身
两家公司在CES展会上畅谈了起来，Silicon & Synapse的开发人员提到想转做电脑游戏。Condor公司则表示“我们有这个想法已经很久了，但没人想做这个游戏。我们想做一款RPG，但人人都说RPG已死，不过电脑游戏确实是我们想做的，我们对此充满热情”。至此，Condor真正和暴雪结下了缘分。Silicon & Synapse完成了他们的游戏，叫《魔兽世界：人类与兽人》，并于同年成立了暴雪公司。“圣诞节后不久，他们就来看我们做的游戏，” Brevik说道，“我们将它命名为《暗黑破坏神》，他们当即表示很感兴趣，并签订合约合作开发这款游戏。”
Brevik之前就已经预演过他的想法，所以游戏开发起来并不复杂：“总体思路就是改造传统的roguelike游戏，赋予它新的界面，创造它的现代版本。”概念很简单，但后来做出的游戏和大家今天熟知的暗黑有很大区别。
“它是单人回合制游戏，而且那时候Windows系统还不存在，或者说太不成熟，根本没人做游戏给它，所以它最后是基于DOS系统做的。而且很奇怪的是，我们受到了一款叫Primal Rage的游戏机的启发，用黏土动画表现人物，并想把它移植到暗黑里。这将让我们的游戏看上去与众不同。但事实上，当我们实施这个想法的时候，发现它烂透了。”
另外，Brevik告诉我们当时暗黑还打算囊括DLC（尽管DLC那时还没有实现），具体做法是让玩家购买“迷你扩展包”，里面包含新装备、新任务，有了继续玩下去的可能。这个设想最终没有实现的唯一原因，是当多人在线时，一切都变得太复杂了。
可能难以想象暗黑当年是一款黏土动画风的单人回合制游戏，但这就是暴雪当初做这款游戏的起点。所以为什么一切都变了？暗黑之所以伟大，是因为它颠覆了传统RPG的回合制模式，改为即时战斗，并添加了大量动作特效。“即时性越来越流行，” Brevik补充道，几乎忘了暴雪本身就是推动游戏即时性发展的先驱，“策略游戏当时从4X进化到即时战略，暗黑也是汲取了这个想法。”
暗黑一开始就是往回合制做的。Condor的团队夜以继日地工作，但暴雪那边希望把它改造成即时战斗模式。“暴雪的人强烈建议把暗黑做成即时战斗模式，我本人当时是非常反对的。甚至团队内部都出现了矛盾，很多人愿意尝试即时战斗，但我真的太爱回合制了。我最欣赏roguelikes游戏的地方就是每个回合都很重要，对吗？策略就是从这些回合中衍生出来的。我不想失去这份乐趣，所以当时特别反对这个建议。”
这在Condor内部引发了一次投票。“当时坚持回合制的只有包括我在内的几个人，” Brevik笑着说，“绝大多数人都想尝试即时战斗。”秉承民主的原则，Brevik决定少数服从多数。“所以我打电话给暴雪，并说‘好了，这下要延误工期了’。我们原来签订的合同是用30万美金做暗黑，这比预算少得多，因为我们是世界上最烂的生意人。我是学计算机出身的，我完全不懂怎么做生意。我那时候说‘把回合制转换成即时战斗需要一些时间’，并据此向暴雪争取更多的钱和时间——当你签了一份坑爹的合约时，如果还有机会要更多的钱，千万不要嫌少。那天大概是一个周四还是周五，然后在周五下午我把代码改了，尝试把回合制改成即时战斗。”
这对Brevik和暗黑来说都是一个重要的时刻。“那仿佛就发生在昨天。”他回忆道，指出那个“决定性瞬间”就是当他用鼠标指向了一具敌方骷髅，角色走过去把它击碎。“骷髅倒地了，然后我心想‘天啊，这太棒了，这比我玩过的任何游戏都要好’，我立马意识到了这是一个正确的决定，于是着手改造整个游戏。员工们周五回家，然后周一回来的时候，暗黑已经是一款即时战斗游戏了，并且再没走过回头路。”
由此可见，尽管Brevik和团队承担了主要劳动，但是暴雪的英明决定也功不可没。换做其他游戏厂商，还会在游戏模式上这么坚持吗？在其他游戏厂商不看好RPG游戏、甚至不看好所有电脑游戏的时候，如果没有暴雪，暗黑还能横空出世吗？这还不是暴雪对暗黑做出的唯一改变。今天人们所熟知的暗黑系列是多人游戏的，这是当时的潮流，也是暴雪所坚持的。“但理论上我们只能做单机游戏，” Brevik说道，“即便我们想做多人游戏，也没有经验。”
据Brevik回忆，暴雪当时坚持暗黑应该做成多人在线游戏，对于这点他和他的团队勉强接受了。他们并没有相关技术，但也同意这对游戏来说是加分项。有大概一年的时间，暴雪会时不时查看多人游戏研发的进度，得到的回复总是“进行得不错”。“其实当时我们连个多人游戏的雏形都没有，” Brevik承认道，“但是暴雪说‘我们打算做一个叫战网的东西，我们需要它是一个多人游戏平台’，所以他们来公司查看进度。整个项目根本没法运行，暴雪的人感叹道‘我的上帝啊，这离多人游戏还早得很’。”
作为回应，一部分开发者被独立出来，重新命名为“暴雪北方”，去了暴雪好几个月，专门研究暗黑的多人游戏部分。“暴雪的人教我们多人在线系统的原理，这真是段宝贵的经验。有了这个经验，我们才能够搭建暗黑的客户服务器，为暗黑2做好准备。没有他们的专业知识，我们永远也做不成多人在线游戏。”
但是暗黑1既不好也不创新，甚至可以说跟这两个词不沾边，而暴雪的贡献也没有那么大。除了建议暗黑由回合制转变为即时战斗，以及推进它成为网络游戏，其余工作都是由Brevik和他的团队在Condor完成的。事实上，有观点认为，让暗黑成为传奇的最关键要素就是最初的设计。
“游戏的随机性是最开始就计划好的，” Brevik这样说道，而这种机制是暗黑以及仿暗黑游戏不可分割的一部分。“这样的机制来自roguelike游戏的影响。它可以说是暗黑最重要的特征，其他部分都围绕着它设计。每一幕里都有几个小关，但每关的地牢都是随机的，这是游戏最本质的结构。这种随机性提升了游戏的可玩性，而它直接来源于roguelike游戏。我希望它成为暗黑的一部分。”
但也有人认为，真正让暗黑脱颖而出的元素是它的视觉设计。Brevik解释道，他们并不想做精灵、小矮人之类的东西，而是想摒弃传统的RPG人物形象，做些更独特的东西。“我们希望游戏更阴暗、更哥特风、更硬朗，而这通过阴暗的地牢、闪电等元素体现出来，打造出一种黑暗、血腥、半写实的体验。这和其他RPG游戏明显不同。这就是我们想要的效果。”让暗黑脱颖而出的元素有很多，虽然视觉和剧情设计是吸引百万玩家入坑的首要元素，多人在线、随机性、即时性则是它真正地创新点。“真的很难概括暗黑对RPG游戏的颠覆有多大。很多改动都很大胆，此前在同类游戏中甚至从来没有出现过。”
尽管如此，整个团队对暗黑1的期待不大。也许暴雪对这款游戏抱着很高的期望，但是对于Brevik和他的团队来说，他们只求收支平衡，以及“能够说服某人让他们出续集”之类的事情。事实上，Brevik告诉我们，他们当时对暗黑的预估销量只有25000份（结果卖了250万份），尽管仍抱有期待。
“对于暗黑的销量我们真没抱多大期待，但是我们知道它是特别的，因为游戏的开发者们下班了不回家，反而在公司玩暗黑。这可不常见。在这款游戏面世之前，它的开发者们就已经玩得津津有味，他们甚至忘了自己一整天的时间都已经花在研发它上面。”但是，公司的营销策略很棒，用两种方式推销试玩碟片：一种是放在PC Gamer杂志的旁边供人们随意拿取，另一种是跟微软推广DirectX的碟片绑定在一起，这些碟片将免费到达100万受众手里。
就如我们现在所知道的，暗黑1一炮而红。Brevik承认如果知道它会这么轰动，一定还会改进更多的东西，但面对暗黑系列多年来取得的成就，他还是很谦逊的。最重要的是，他觉得很享受曾经和暴雪一起工作，以及后来Condor被收购后为暴雪工作，因为这确实是一家有潜力做大的公司。“暴雪是一颗冉冉升起的巨星 ，”在谈及魔兽争霸1和魔兽争霸2时Brevik这样说道。
“而暗黑破坏神站在了这些巨人的肩膀上，这一切让暴雪飞速发展。我们越做越大，在这工作的时光真是一段非凡的体验。整个过程很有趣。能成为暴雪的一份子是我的荣幸。”
19游戏网整理报道
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