一飞冲天
“我们并没有想过制作一款很多人都会玩的游戏。”贝克说。拳头游戏的联合创始人曾公开称，他们热爱的游戏属于受众面较小的硬核小众类型。
“游戏的竞技性特别强，在技巧方面极具深度。”贝克继续说，“玩家需要真正投入其中，才能感受到快感或价值。很多人都愿意试一试像这样的游戏体验，这是我们此前没有想到的。”
在游戏推出两个月后，《英雄联盟》就达成了第一个重要的里程碑数据：10万玩家同时在线。拳头游戏的员工们聚到一起，开香槟庆祝——当然他们同时还得不停工作，以保证游戏内容和服务器能够承载数量庞大的玩家游玩。
数据没有停止增长，每隔几周当梅里尔和贝克尔查看最新数据时，都会发现在全球范围内《英雄联盟》玩家人数变得更多。拳头游戏的第一款游戏就成了大作，迅速发展成风靡全球的现象级作品。为了满足玩家不断增长的需求，拳头游戏也需要迅速增长。
考虑到这一点，拳头游戏在2009年完成了新一轮融资，投资方包括他们的中国合作伙伴腾讯。拳头游戏迅速地扩大了团队规模，修复游戏中出现的Bug和技术问题，并为游戏创作新内容。
《英雄联盟》
梅里尔将拳头游戏在《英雄联盟》发售后的几年体验，比喻成“一边飞行一边建造飞机”。当拳头游戏推出这款游戏时，团队成员知道《英雄联盟》将在今后几年发展和改变，但当时他们并不确信变化的方向。也许他们需要为游戏增加单人战役模式;也许玩家们更希望看到更多地图、模式以及与初始版本相比更加多样化的体验。
拳头游戏发现玩家对《英雄联盟》中的英雄对战非常感兴趣。“我们努力将竞技体验设计得尽可能的好。”贝克说道，“从某种意义讲，我们始终处在一种反应模式中。比方说‘哇，游戏变得越来越庞大了，我们需要满足玩家们的需求。’或者，‘天啊，这么多语种的不同版本让游戏变得复杂得多，全世界不同地方都有服务器群组，我们得跟上进度推出内容，每一个补丁都更复杂。’”
在2010~2011年的大部分时间里，拳头游戏都在尝试找到为《英雄联盟》创作新内容的合理节奏，让这支“火箭”能够在更高的轨道上平稳飞行。与此同时，这间工作室还发现玩家与游戏互动的一种新方式。
事实上，玩家不仅喜欢玩《英雄联盟》，他们也喜欢观看其他人来玩。
电竞的崛起
梅里尔和贝克有几年曾一起玩《星际争霸》，对电子竞技颇有了解。在创办拳头游戏前，他俩甚至考虑组建一个电竞联盟，还计划将它称作“终极游戏联盟”(UGL)。
不过在5年前，电竞产业远不如今天这样发达。当拳头游戏推出《英雄联盟》时，他们没有为这款游戏制定在电竞方面的任何计划，更不曾预想会有玩家将玩《英雄联盟》作为职业。
前四届《英雄联盟》全球总决赛的巨大变化
但事情变化得太快。
刚开始，《英雄联盟》的玩家们自己组织比赛。到2010年夏天，作为一款竞技游戏，《英雄联盟》在电竞圈的影响力促使拳头游戏主动布局这一市场。拳头游戏在那年宣布举办首届《英雄联盟》全球冠军赛(S1)，当时它是2011年Dreamhack夏季赛的一部分，该赛事还包括《反恐精英》和《星际争霸2》的比赛。
“还记得当时我们准备了20张折叠椅，因为不知道有没有人会来看，我们决定直播比赛。”贝克在谈到S1时说，“比赛吸引了超过10万人同时在线，这个数字让我们吃惊。也是从那时开始，我们意识到《英雄联盟》的玩家喜欢观看其他人打比赛，所以决定认真对待它(电竞)。”
贝克、梅里尔以及拳头游戏电竞团队员工想到了一个远大计划：他们不愿让非官方的第三方赛事成为《英雄联盟》电竞赛事的主角，而是希望运作自己的联赛，其中包括进行高质量的比赛直播，以及制定每年的《英雄联盟》赛事的赛制和时间表。
拳头游戏为此花了很多钱，也犯过很多错误。
短短一年后，在2012年10月份的S2决赛期间，当中国战队WE与Counter Logic Gaming Europe的比赛进行到大约50分钟时，洛杉矶比赛现场突然遭遇断网，让两支队伍都蒙了眼。拳头游戏无法让比赛继续进行下去，因此CLG EU和WE不得不重赛，接着他们又再次因为断网重赛。
贝克说，那次失败经历让拳头游戏学会了重要的一课，那就是在举办电竞赛事时，必须制订多个后备计划，以备在最糟糕的情况下派上用场。
过去5年，整个电竞行业和拳头游戏都逐渐变得成熟，不过这家公司也遇到了一些新问题。例如去年，拳头游戏因为禁止几支战队参加北美冠军巡回赛而引发争议，就在前不久，梅里尔本人又卷入了一次与LCS最受欢迎战队之一的老板的网络对战之中。
Team Solo Mid老板安迪·迪赫(Andy “Reginald” Dinh)批评拳头游戏的赛事组织架构，而梅里尔在Reddit的一篇帖子中公开做出回应，指责迪赫没有为战队建设投入足够多的资金。那篇帖子在《英雄联盟》玩家群中迅速传播，很多玩家认为梅里尔答非所问和推卸责任。
“(迪赫和我)私底下谈了很多。”梅里尔谈到那次事件时说，“我在公共论坛发帖时还像跟他交谈一样，太情绪化了。我经常忘记了《英雄联盟》是多么庞大的一款游戏，我们掌管着它，所以会被很多人关注，我们的言论也会被放大。我还在努力习惯这一点。”
19游戏网整理报道
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