明教本为波斯琐罗亚斯德教三大长老之一穆萨·哈贾尼，汉名陆危楼一手所创，穆萨创教的原因要从琐罗亚斯德教派教义说起。
琐罗亚斯德教教派历史悠久，Zoroaster(约公元前628～约前551) 是古波斯的宗教改革者,琐罗亚斯德教创立人。“琐罗亚斯德”出于古代希腊语，古波斯语本作“查拉图施特拉”(Zarathushtra)。琐罗亚斯德教传入波斯后，势力发展极为迅速，教主总令教中诸事，三大长老负责弘扬教义，而教中圣女乃是教派的精神象征。
袄教三大长老分别是“暗星长老”伊玛目(三大长老之首)，“寒日长老”霍桑·阿萨辛，“影月长老”穆萨·哈贾尼(汉名陆危楼)。
霍桑·阿萨辛精通绘画、技击、宗教、医学、幻术、天文、数术诸多才能，居寒日长老之位。
穆萨·哈贾尼(陆危楼)精通中华、波斯、日本等多国语言，自幼学富五车，且因家世之故，具有非凡的商业才能，因而他虽是中华血统，却凭借过人的才华在教中被选为影月长老。
他们两人在波斯均是举国闻名之人，担任长老数年来在波斯广播教义，令祆教好生兴旺。而相比之下，伊玛目虽然和二人同列教内三大长老，但身负在邻国传教之任，常年居于波斯国外，波斯教内教外，“暗星”长老之名却从来不显。
唐神龙二年(公元706年)，霍桑·阿萨辛(25岁)和穆萨(26岁)对祆教二元论教义生疑，便在当年，两人弃波斯祆教于不顾，各率教中忠心弟子，携手前往中华。两位意气风发的年轻人自西而来，第一次踏上了大唐的土地，他们互相约定，要为自己的理念，开创出一副新的天地!
祆教两大长老同时失踪，全教震动，伊玛目连日赶回波斯总教坛，抚慰教众，稳定人心，声称两大长老只是奉命行事，带领教中精锐前往中原传播教义，大家不必惊慌。伊玛目同时亦迅速赶往大唐，希望能够尽快找回穆萨和霍桑，救祆教于摇摇欲坠之际。
穆萨·哈贾尼与霍桑·阿萨辛都是才学超人之辈，又具多年传教经验，他们来到中原，便开始各自传播自己教义，不过旬月，便各有为数不少的信徒追随，但两人选用之手段却差异甚大。
阿萨辛传教，乃是起自远离大唐重要城镇、商旅要道的偏僻村庄，一来在这等所在生长之人多为村夫村妇，阿萨辛略施神通手段，便可轻易获得彼等之信任;二来阿萨辛自波斯而来，于中土各种风俗，中原人物习性尚存疑虑，故而取渐进之道。
而这穆萨本来是纯正的中华血统，汉名陆危楼。陆危楼祖上乃是丝绸之路上的大商贾，为了躲避南北朝的战乱，避难定居在波斯，陆危楼也正是在这么一个中西文化碰撞的家庭长大的。
陆家禀承家训，虽然举家远在波斯，却决不敢忘记自身乃是中华血脉，故而陆家子孙后代，皆须自小熟悉中华文化。陆危楼作为陆家嫡系长子，年少时，父亲每过几年便要带他远赴中原，寻亲访友，熟悉中原习俗文化。故而陆危楼虽是多半时间皆在波斯成长，但在其刻意留心之下，对中原大势远较阿萨辛更为了解。
陆危楼深知中原文化源远流长，历经数千载沉淀，其中本有其自傲之处，若然似阿萨辛这般从乡野入手，无论扩张如何神速，终是无法为唐朝高门接纳，仅能流于二流教派而已，是以陆危楼先自豪门云集的长安城着手，与权贵豪富结交。陆危楼乃是能言善思之人，他谈吐高华，形貌儒雅，又熟知中原文化，不过数月，便声名广播，轻易出入长安权贵云集之所，令长安高层对其逐渐熟悉，不再生出排斥之心。至此，陆危楼方才着手创立教派。
景龙元年(公元707年)，陆危楼创立明教，而此时阿萨辛也已创立阿萨辛教派。
陆危楼与阿萨辛两人皆是依照心中所思之妥善方法谋划，但在中华真正开始实施之时，依然遭逢了意想不到的阻力。
却说明教这边，陆危楼虽是稳妥行事，但中原人士对外来宗派排斥之大，依然超乎其预想。他创教不久，便受到释道等宗之暗暗打压，阻力之大，令陆危楼仅能勉强支撑。
便在此时，陆危楼却得到了好友朱天君卢延鹤的援助。
陆危楼与九天之朱天君卢延鹤乃是累世之交，卢延鹤祖上与陆家同是丝绸之路上的大商贾，他家世殷富，自小才学经略，都是出类拔萃。但他于相貌上存在缺憾，面容丑陋，且左腿畸形，生来就要比右腿短上一大截。卢延鹤自小坚强，将这身体之不幸当作上天赐予他的磨练，因而读书经商，所用苦心都要比旁人用心数倍。陆危楼年少之时常随父亲来到中原，曾经拜访过当年祖上交好的世家好友，其中有一家便是卢家。当时的卢家长子正是卢延鹤，他们都是才华横溢之辈，甚为投缘，一见之下已引为知己，更曾相伴游历，情谊可谓极深。
卢延鹤经营有术，接手家长之位后，不过两年，把祖上传下的基业扩为数倍，这才被上代九天之财神看中，得以位列当代九天之位，他专门负责运筹九天所集天下钱财，正可谓富可敌国。
陆危楼与阿萨辛崛起之时，九天正欲扶植一教派遏制中原武林正派势力上涨之势头，为此他们曾经策划了恶人谷一战，但此战之后，丐帮与唐门仍然声势甚盛，于是明教与阿萨辛教便成为他们的备选。明教与阿萨辛教之创立与发展诸般事宜，九天一一看在眼中，当届九天大会之中，九天便在会上讨论明教与阿萨辛教之优劣，他们得出结论，阿萨辛教之教义，在中原看来过于荒谬，不易广为接受，而明教教主陆危楼为汉人，教义也较符中华习俗，二者则一，当选明教。
卢延鹤在九天大会之上从无名口中得知，明教教主正是自己当年的挚友陆危楼之时，心下也是大喜，九天得知此事，均觉这件事交由财神出手来办，最为方便快捷，于是决意由卢延鹤以至交之名赠陆危楼钱财，助其壮大。
大会之后，卢延鹤便赶赴明教约见陆危楼，两人一别多年，当年之情却不淡反深，卢延鹤本是个深情重义之人，他念及数代情义，竟在九天所定金数之外自出大额金银赠与陆危楼，陆危楼感慨莫名，将这份情义记在心中，而卢延鹤便因此遭遇劫难。此事暂且不提。却道明教得了这大笔钱财之后，招揽人才，扩充网络，在中土广修光明寺，救济贫困，传播教义，不日声势大壮，远超阿萨辛教。
明教自此开始了迅速壮大之路。陆危楼稳妥经营，不过十年，明教教众之多便已凌驾中原许多门派之上。此间为防万一，明教更在西域波斯修建明教波斯分教，以之培养教中后备人才，有此源源不断之补充，明教开拓之路更加顺畅无阻。中原武林皆知，有一颗巨星在逐渐升起了。
陆危楼心怀远大，数年过后，他见此时明教信徒甚多，更想从此让明教成为中华国教，凌驾诸种宗教之上，他首先要做的，便是一统中原武林。
唐开元五年(公元717年)，四大法王联手上纯阳，闯出纯阳号称不破的星野剑阵。明教声势更盛。几与少林比肩。
开元十一年(公元723年)，陆危楼独身上嵩山，挑战少林方丈渡如，千招之下以火焰腿败之。至此明教光明令锋芒所指，群雄辟易。
开元十七年(公元729年)，第三次名剑大会之时，为壮大明教声势，明教两大法王上藏剑山庄强夺宝剑“碎星”。
然而明教发展过于迅猛，门下弟子难免良莠不齐，常有弟子气焰嚣张，借明教之名头行不轨之行，武林中人大多畏惧明教声势，敢怒不敢言。明教本是异域传来之宗教，教内本有诸多不合中原习俗的规矩，原有许多江湖中人视其为外敌，此时明教教众行为不检，敌视明教者渐增。只是当时恶人谷凶焰滔天，是以明教尚不至成为白道武林矛头所向。
开元二十年(公元732年)，“恶人谷惨案”之后，中原武林组成浩气盟，恶人谷中人终被困于谷中，此时明教与各大门派的冲突日益显露出来。
开元二十三年(公元735年)，丐帮与唐门联手于枫华谷围攻明教，却因消息走漏，联军大败。明教愈加不可一世。
“枫华谷之战”以后，明教在中原第一的地位事实形成，明教的扩张再也没有人能阻挡，在长安，唐玄宗为明教修建了一座宏伟的大光明寺之后，标志着明教发展到了顶峰。然后，所谓强极必反、盛极必衰，被连续胜利冲昏头脑的明教众长老不顾教主穆萨的反对，更加急于扩张，急于毕一役而竟全功。
明教诸位首脑感慨明教多年来顺利局面，认为江湖之上，再也无人可以阻挡明教锋芒，向朝中拓展势力之时机已然成熟。于是此后数年，明教尽遣手下，开始频繁向朝中大臣伸手，欲借此巩固明教之宗教领袖地位。不料此举却引起皇室的恐惧。
终于，明教的动作引起了唐王朝的不满，开元二十五年(公元737年)，唐玄宗颁布“破立令”，宣布除了名单上宗教以外全部为邪教，勒令解散。明教自然首当其冲，但是正处在盛头上的明教再次被胜利冲昏了头脑，竟然想向唐王朝挑战，甚至筹划一场活动，进宫逼谏。但这一切很快就被天策府所探知，唐玄宗大为震怒，下令全歼明教，格杀勿论。
开元二十七年(公元739年)三月二十五夜，通过明教叛徒的告密，“东都之狼”天策府得知了明教的主要人物都将会在大光明寺聚会。
统筹联络各派之后，当明教高层在光明寺中聚会之时，天策府派遣全府高手出击。在少林寺等门派的协助下，一举击杀明教高层数十人，参与聚会之人中的高手仅有教主穆萨等有限数人逃脱。
“大光明寺事件”之后，明教一下子成为众矢之的，江湖上对明教怀恨在心的门派纷纷趁此出手，明教遭受重大打击，各地的据点纷纷被剿灭，教徒大量被抓，从此明教陷入低谷，陆危楼率部分教众远走西域，早已离开明教的血眼龙王萧沙所部为复仇肆虐中原，而另一部分被围剿的明教弟子却也四散中原，苟活于世。
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