在《泥巴》游戏(英文简称MUD)诞生的时候,估计没有人能够遇见得到随之而来的十年端游辉煌,正如在《魔兽世界》2009年8月注册用户总数突破1310万记录(数据有保留,截止目前官方并未给出具体数据)的时候,如何能够想象到2012年游戏就流失了170万用户,而能够继承大旗的产品少之又少。与之相反的,网页游戏以及移动游戏的迅速崛起,不断蚕食端游江山,也让人不得不思考端游未来十年该何去何从。
英国电信管理机构今年公布的数据显示,英国儿童的电视和主机使用率首次出现下降,当然,导致这种情况发生的原因是越来越多的孩子拥有了智能机和平板。BBC儿童未来媒体部产品经理John Howard在伦敦的2013应用世界大会上也表示“电视迅速成为了第二屏幕,而不是第一,我们必须承认这个现状”
。这些情况从一个侧面也透露了目前英国乃至全球的一个新趋势,传统的端游玩家老了,成熟玩家正在流失,新的玩家无意接受,新一代用户开始舍弃以主机为载体的大型客户端游戏,越来越倾向于选择以手机、平板为载体的手游、页游或者是其他小型网游。
当然,单一的数据并不能将端游正在走下坡路这个观点坐实,毕竟在过去的十年中,端游基本上没有可以竞争的对手,他们拥有着成千上万的用户群体。而且端游本身与手游、页游的优势也是非常明显的,就算现在所谓的3D页游来势汹汹,但是真实的游戏体验是不管是游戏画面还是游戏内容显然都不可相比,页游始终没有脱离它那碎片式的游戏风格。同时在游戏中玩家的互动交流上,不管是页游还是手游,与端游之间的差距是非常明显的。
虽然端游市场增幅明显放缓、同质化日趋严重,但只要有如当年的《魔兽世界》那样的旗舰级大作出现,就能在最短的时间内恢复元气。同样的国内各大厂商对端游市场也是信心十足,他们认为这个领域未来仍可有大作为,腾讯、网易、盛大等厂商均表示未来不会放弃端游市场,其中以腾讯为例,这个国内游戏厂商一哥在TGC2013又带来了多款战略级新品,包括全球趣味闯关类《勇者大冒险》、宣扬战争美学的《刀锋铁骑》等,此外,近日启动开放测试的《剑灵》的市场表现也令整个游戏市场侧目。
这就又回归到最开始的问题了,如果端游还未被判“死刑”,那么未来十年的发展趋势在哪里呢?固步自封、坚守疆土已经不可取了,随着老牌端游领军《魔兽世界》等游戏开始“退烧”,端游急需品质过关、品类创新的重量级产品站出来牵头,才能实现接下去的新黄金十年。
进化论告诉我们:精品大作方能站稳脚跟
日前人民日报刊发了一篇名为《莫让文化产业沦为资本的游戏》的新闻,结束语中提到,以前有句老话叫“文化搭台,经济唱戏”,近些年不大讲了,但还是在做,但往往结果就是台搭起来了,文化退场了,最终经济也没戏唱。分清主次,做好平衡,经济文化方能协同发展,长袖善舞则不难实现。
这个观点同样适用于端游,在以往的游戏研发运营中,过多的注重营销砸钱,游戏好坏仿佛就是看烧钱多少来衡量,虽然也不乏与文化产业的合作,例如中国神话类型的世界观,或者改编文学大作,或者直接签约当红作家定制游戏世界观,但往往前劲十足后力不继。
私以为,一款精品大作,应该是“经济搭台,文化唱戏”,要有足够的研发、运营资金,有强力运营团队,在这样的基础上,赋予游戏深厚的文化底蕴,让浮夸的网游圈回归真实。
正如《剑灵》提出的“慢享游戏”理念一样,与更新速度飞快、研发周期短的页游、手游相比,需要花费的人力、物力、技术、金钱的动辄研发数年,一个服务器就要好几G的端游更需要“慢享”。但是“慢享”并不是意味着游戏要固守,相反的,慢下来的是玩家的游戏态度,一款真正意义上的精品大作依然要保持着合适的更新速度,不断推出新内容以留住玩家。特别是一些以闯关、副本为主的游戏,唯有不断更新新内容,才能确保游戏常玩常新。
同质化必亡 复合型创新模式有望突围
从数据来看,很容易让人产生“页游、手游围剿端游”的感觉。不过深究下去,这个辉煌十年的庞然大物的真正病因应该在于自身,产品同质化严重,缺少创新,往往一款游戏的蹿红马上会吸引来无数“山寨”产品跟风,比如之前的DNF,甚至目前正快速崛起的MOBA新品类,也逃不开同质化的命运。
中国一年下来推出的新游戏鳞次栉比,在固有游戏品类市场中继续坚守,要么同质化要么直接被玩家判定为“山寨”。能够担当起继《魔兽世界》之后的新“领头羊”唯有创新突破才有望在这片红海中厮杀出新蓝海来,实现端游新黄金十年的游戏。纵观今年新推出的新游,多有创新欲但创新度不足。今年TGC上,腾讯游戏推出了号称全新游戏品类的首款拥有复合型玩法的冒险题材游戏《勇者大冒险》。从游戏首发会上公布的资料来看,这款游戏是像素集合国内百名自研精英,费时3年打造,由腾讯游戏代理运营,并且“牵手”中国第一畅销探险小说家南派三叔担任首席世界观架构师,已经基本符合了“经济搭台,文化唱戏”精品大作的要求。同时,作为冒险休闲题材的游戏,这个新游还将会有快速的迭代更新。
当然,仅凭一个厂商或者数款新游就要撑起端游未来十年,从目前来看过于乐观。不过随着2013年下半年国内市场上多款新游良好的表现。或许,端游新黄金十年已经起航。
19游戏网整理报道